Glasblazers merkten wanneer ze een glazen buis verwarmden de buis geluid kan gaan maken (resonantie). Dus warmte maakt geluidsgolven. Het proces blijkt ook omkeerbaar te zijn: Geluid kan ook warmte (en dus koude) maken. Een warmtepomp dus.
Decenia lang is er onderzoek naar verricht, onder andere bij TNO. Een spin off van TNO, Blue Heart, biedt de eerste thermo akoestische warmtepomp aan aan warmtepompfabrikanten als belangrijkste onderdeel voor hun warmtepompen. Voor consumenten zal deze ‘blue heart’ waarschijnlijk in 2027 beschikbaar komen.
Voordeel is een redelijk hoog temperatuurbereik (radiatoren hoeven dus niet vervangen te worden en geschikt voor opwarming van een boiler) met toch een hoog rendement (A++ bij 55 graden, A+++ bij 35 graden), het geringere geluid van de binnenunit (minder dan 35 dB) en het ontbreken van brandgevaarlijke of klimaatonvriendelijke werkmiddelen (zoals R32 of R290 / propaan). Het werkmiddel is namelijk helium.
Het geluid van de buitenunit of in het geval van een binnenopstelling met een aan- en af luchtdoorvoer in het dak waarbij de buitenlucht langs de verdamper wordt geblazen blijft natuurlijk.